Biểu ca thấy nàng đẹp mê say – Chương 74
Quà đáp lễ
Chuyển ngữ: Sói
Biên tập: Riva
***
Từ lúc Khâu Lâm Thoát Lí cất giọng muốn cầu hôn Vũ Dương Công chủ, bầu không khí như bị đóng băng. Sau khi Bệ hạ nói rằng cũng được, cảm giác sự yên tĩnh kỳ dị này đã lên đến đỉnh điểm.
Nghe thấy được cả tiếng gió lạnh nổi lên từ bốn phía trong cung điện, đêm giao thừa này khiến hết thảy những người cao quý nhất Trường An đang ngồi trong cung điện vô cùng tráng lệ, nhưng lại cảm thấy không khác gì đang đứng ngoài trời. Ánh mắt của mọi người, có người cúi đầu bất động, cũng có người bất giác nhìn về phía nhà Khúc Chu Hầu.
Sắc mặt Văn Thiền rất bình tĩnh, nàng ngồi đoan trang bên cạnh mẹ, cúi đầu ngoan ngoãn mà điềm tĩnh dịu dàng, như thể người mà hắn nói đến không phải là nàng. Thật ra, nếu nàng tỏ ra bất mãn với quyết định của Bệ hạ thì cũng không hay lắm.
Nàng có tiếng là mỹ nhân ở Trường An. Nhà nào có con trai cũng đã từng nghe qua về Vũ Dương Công chủ. Hiện Công chủ đang ngồi yên lặng trước mắt, nhan sắc như hoa, phong thái như hương. Nhiều người thầm nghĩ: Khâu Lâm Thoát Lí này cũng thật là lợi hại, vừa nhìn đã nhắm trúng cô gái xinh đẹp nhất Trường An rồi.
Mọi người chăm chú: mẹ của Vũ Dương Công chủ là Tuyên Bình Trưởng công chúa, Tuyên Bình Trưởng công chúa lại là em gái ruột của Bệ hạ. Khoản nợ nần này đành phải để người nhà họ tự tính toán với nhau đi.
Lúc này, sắc mặt những người có quan hệ với Văn Thiền đều thay đổi, tối sầm hoặc nhợt nhạt, bao gồm Thế tử Văn Nhược và Ninh Vương phi Văn Xu. Người có sắc mặt xấu nhất chắc chắn là Khúc Chu Hầu. Người ông căng cứng, ngay lúc đó cũng không kiềm chế được mà muốn đứng dậy.
Khúc Chu Hầu bị Trưởng công chúa liếc một cái. Ở dưới bàn, Trưởng công chúa đặt tay lên tay Khúc Chu Hầu, ra hiệu cho ông đừng nên kích động.
Đồng thời, bà cũng không đứng dậy, chỉ nở một nụ cười trong lúc mọi người còn không dám lên tiếng. Bà thản nhiên nói, giống như đang bàn chuyện nhà bình thường: “Cái Thiền năm nay chỉ mới mười bốn tuổi”. Thật ra, Văn Thiền cũng sắp mười lăm tuổi.
Xuyên qua vô số bóng người mờ ảo qua lại và ánh đèn lờ mờ, ánh mắt của Bệ hạ và Trưởng công chúa thoáng chạm nhau. Trong thời gian cực ngắn này, hai anh em liền nhìn ra điểm mấu chốt của đối phương. Bệ hạ suy tư một lúc, khẽ cười: “À, vậy ra vẫn còn nhỏ tuổi.”
Bệ hạ lại hỏi: “Hôn nhân là chuyện hệ trọng không thể đùa giỡn được, hôm khác sẽ bàn bạc lại. Điệu múa hôm nay đã diễn xong rồi phải không?”
Bệ hạ dễ dàng chuyển chủ đề từ việc hòa thân sang việc bố trí ca múa trong bữa tiệc giao thừa. Mà các phu nhân cũng hiểu rõ ý tứ của Hoàng đế Bệ hạ, lúc Bệ hạ vừa nhẹ nhàng hỏi xong, tiếng trống lại nổi lên một lần nữa.
Đàn sáo lại ngân vang, nhóm vũ công nam nữ một lần nữa từ ngoài điện tiến vào sân khấu. Mấy người nam nữ bước lên sân khấu, phớt lờ Khâu Lâm Thoát Lí ở phía trước. Để tránh bị quây lại trên đó, Thoát Lí đành phải nhường đường, sa sầm nét mặt đứng một bên bàn tiệc. Hắn vẫn muốn mặc kệ hết, chuyển chủ đề lại thành việc hòa thân, nhưng các phu nhân phụ trách yến tiệc trong cung đã biết rõ dã tâm của hắn, tất nhiên sẽ không để hắn có cơ hội nói ra.
Thời gian bày biện cung yến khẩn trương lạ thường.
Hách Liên Ly Thạch lại còn quát mắng hắn, Khâu Lâm Thoát Lí nắm chặt hai tay, cơ hội tốt này lại mất đi vì bị Trưởng công chúa cắt ngang.
Hắn nhìn sang Trưởng công chúa ngờ vực: Không ngờ Trưởng công chúa lại có sức ảnh hưởng đến Hoàng đế Đại Sở. Không phải mọi người đều nói Hoàng đế Đại Sở u mê việc học đạo thành tiên, đã lâu không nói chuyện cùng đám người hoàng thất hay sao?
Khi hắn đang thăm dò Trưởng công chúa thì cảm giác có một ánh mắt lạnh lùng gắt gao dán chặt lên người. Khâu Lâm Thoát Lí nhìn lại, đối diện với ánh mắt người đang bên cạnh Trưởng công chúa, Khúc Chu Hầu Văn Bình. Ánh mắt Văn Bình lạnh lẽo nhìn chằm chằm về phía hắn. Khâu Lâm Thoát Lí rất muốn thản nhiên đáp lại bằng nụ cười khiêu khích, thế nhưng dưới ánh mắt sắc lạnh của đối phương, tim hắn đập thình thịch, tay chân có cảm giác như bị đối phương khóa lại, không dám động đậy.
Khúc Chu Hầu…
Đoàng một tiếng!
Pháo hoa tuyệt đẹp bắn lên trời, rực rỡ và lung linh sắc màu. Bình ngọc đổ nghiêng, tựa như vệt nước sáng trong vẩy lên bầu trời đêm giữa ngân hà.
Mọi người đồng loạt đi xem, nhộn nhịp kéo ra ngoài cung điện. Họ đứng trước những bậc thang bạch ngọc của cung điện, ngẩng đầu nhìn pháo hoa nở rộ giữa màn đêm đen. Pháo hoa dần thắp lên trong mắt mọi người. Những vệt sáng lung linh, tiếng pháo đùng đoàng không dứt. Bọn họ ngắm nhìn pháo hoa sáng rực trong đêm tối, ánh sáng kia còn rõ ràng hơn so những âm mưu ẩn giấu của con người. Ánh sáng đó, màu đen tối và rực rỡ đang lững lờ trôi, một năm mới đang dạo bước khoan thai đến nhân gian.
Một góc trong cung truyền ra tiếng chuông. Âm thanh trầm trầm đanh dày, vang lên mấy tiếng gõ no đủ lúc pháo hoa đang nở rộ. Tiếng chuông năm mới ngân vang bên tai mọi người, khiến cho người Man tộc đến ăn mừng cũng nín thở cùng người dân Đại Sở trong bầu không khí đó. Ý nghĩa năm mới đối với mọi người đều giống nhau, ai cũng không muốn gây ra chuyện đau lòng thời điểm này.
Ngay cả Hoàng đế bệ hạ, người trước đó vẫn vô cảm, cũng nở nụ cười khi cùng các đại thần đi lên cổng thành để xem pháo hoa.
Thế nhưng, nụ cười này cũng biến mất khi Tam công* đến hỏi: “Bệ hạ phải chăng nên lên cổng thành cùng chung vui với dân chúng ngoài cung”. Hoàng đế không muốn chung vui cùng người dân, càng không có chút hứng thú nào với việc gặp dân chúng bình phàm ngoài cung Vị Ương. Ông quay đầu lại, nhìn lướt qua mấy hoàng tử đang đứng phía sau mình, chọn đại một người: “Trương Đồng, năm nay con thay trẫm đi đi.”
*Tam công: dùng để chỉ ba chức quan cao cấp nhất trong triều đình phong kiến
Vẻ mặt Thái tử điện hạ phút chốc cứng đờ. Bệ hạ trực tiếp bỏ qua Thái tử, chọn Định Vương Trương Đồng. Mặc dù mọi người đều cảm thấy với tình trạng hiện giờ của Bệ hạ, thì chỉ là thuận miệng mà nói chứ không có ý gì sâu xa. Nhưng các đại thần xung quanh không khỏi thắc mắc đây có phải là ám chỉ của hoàng đế không… Nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của mấy vị đại công tước đối lập với vẻ biến sắc của các đại thần phía sau, Thái tử điện hạ hít một hơi thật sâu.
Anh ta tiến lên một bước: “Phụ hoàng, hay là để em Nhiễm đi cùng với em Đồng ạ?”
Tuy rằng trước đây Thái tử tính kế Ninh Vương Trương Nhiễm, nhưng ở thành Trường An, bọn họ lại đang bắt tay nhau đối phó Định Vương. Đối với Thái tử, Trương Nhiễm là người phe mình. Trương Nhiễm cũng không ở lâu tại Trường An, khác với Định Vương vẫn chết dí bám ở Trường An, không chịu rút về quận làm chư hầu.
Bệ hạ liếc nhìn chàng thanh niên hào hoa phong nhã nhất trong mấy đứa con trai của mình, nghĩ: À, Trương Nhiễm, hình như ta hứa hôn Văn Xu cho nó nhỉ. Văn Xu là con gái của em gái ruột của ta nhỉ.
Suy nghĩ này khơi gợi cảm giác tội lỗi của ông đối với Trưởng công chúa vào nhiều năm trước.
Bệ hạ gật đầu.
Các đại thần lạnh lùng quan sát trận chiến đang âm thầm diễn ra phía bên này.
Khúc Chu Hầu cười gằn một cái, nói với Trưởng công chúa bên cạnh: “Đến lúc này rồi mà bọn họ vẫn còn tranh đấu. Người Man vào kinh cũng không ảnh hưởng chút gì đến họ.”
Trưởng công chúa nói thản nhiên như thường: “Đâu chỉ không ảnh hưởng gì tới họ, cũng sẽ không hề ảnh hưởng gì tới chúng ta.”
Một lời hai ý, bà đang muốn nói bản thân, tuyệt đối sẽ không gả Văn Thiền cho Man tộc. Tuy nhiên, sự hời hợt của bà cũng khiến Khúc Chu Hầu thấy được kiểu mơ hồ không màng quốc sự của đám quý tộc. Sắc mặt Khúc Chu Hầu cũng không quá tệ, ngẫm nghĩ một chút, nhịn xuống, không bộc lộ thái độ gì với trưởng công chúa. Họ đã là vợ chồng nhiều năm, tính tình cũng được đối phương gọt giũa không ít, không đến mức trở mặt vì chút chuyện này.
Khúc Chu Hầu nhìn con gái ở phía sau mình, nàng đang đứng cùng các công chúa ngắm pháo hoa, thầm nghĩ trong lòng: “Chỉ sợ gã Man tộc này vẫn chưa chịu từ bỏ, còn có ý đồ với cái Thiền. Mình vẫn nên đi gặp Thừa tướng một chuyến, nhiều năm nay hai nhà cũng không qua lại thân thiết cho lắm.”
Khúc Chu Hầu trầm ngâm suy nghĩ, trong lòng không khỏi có chút trống vắng.
Ông thấy mọi người đều vui vẻ vô cùng, toàn bộ những người cao quý và có địa vị nhất Đại Sở đều đang đứng ở đây. Nhưng điều bọn họ đang bàn luận, chỉ là cuộc sống cực kỳ xa hoa của riêng mình, còn sự sống chết của dân chúng ngoài thành, cũng không nằm trong tầm mắt của đám người quyền quý này.
Ông từng một thời cầm thương đi đánh tan tác Man tộc, nhưng giờ chỉ có thể tìm Thừa tướng giúp mình kìm hãm Man tộc.
Thế sự xoay vần, Khúc Chu Hầu càng ngày càng lặng lẽ ít nói.
Văn Thiền cũng không còn vui vẻ.
Nàng không chỉ không vui mà còn có chút lo sợ. Tên Khâu Lâm Thoát Lí kia cứ dây dưa với nàng, khiến nàng nhận ra đối phương sẽ không từ bỏ ý định. Nàng cũng biết, người duy nhất có quyền lên tiếng trong nhà nàng trước mặt hoàng đế là mẹ của nàng, Trưởng công chúa. Nhưng cái quyền này cũng chỉ duy trì nhờ mối quan hệ huyết thống mỏng manh. Văn Thiền không muốn bởi vì mình, khiến mẹ và bệ hạ ầm ĩ khó chịu.
Mà nhà họ Văn bị bệ hạ trấn áp nhiều năm như vậy.
Cha nàng đã không làm quan nhiều năm, chỉ làm một người nhàn rỗi ở thành Trường An. Hiện tại một số người đã quên đi công lao năm đó của ông, chỉ nghe nói Khúc Chu Hầu là Phò mã của Trưởng công chúa, cho rằng cha nàng dựa vào mẹ nàng mới có được địa vị Quân hầu nhàn hạ này.
Đó đều là nói bậy nói bạ, Văn Thiền biết.
Nhưng mấy lời nói bậy nói bạ này, có phải cũng ám chỉ cha đã không còn như xưa nữa sao?
Văn Thiền sợ mình sẽ rước họa vào nhà, nhưng nàng cũng không biết mình có thể làm gì. Hơn nữa, Trưởng công chúa đã biết chuyện Khâu Lâm Thoát Lí muốn cầu thân nàng, Văn Thiền thật sự không còn gì để nói, tóm lại chỉ là chuyện như vậy mà thôi. Nàng chỉ có thể giả vờ vui vẻ vô lo vô lự, hào hứng nói chuyện cùng các chị em, hồn nhiên ngắm pháo hoa.
Nàng giả vờ như không biết gì, không lo nghĩ điều gì. Bởi vì chỉ có như vậy, mẹ nàng mới có thể yên tâm.
Sau khi đón giao thừa trong cung đến nửa đêm, mọi người mới nhộn nhịp rời khỏi hoàng cung. Rời khỏi thế giới ồn ào kia và trở về với cha mẹ, Văn Thiền từ từ nhắm mắt, ngoan ngoãn lặng yên ôm lấy mẹ. Trước khi xe ngựa khởi hành, một thái giám đã tới đưa tin, là Ninh Vương phi sai người đưa tin – “Cha mẹ yên tâm, có chồng con ở đây, nhất định sẽ không để em gái đi hòa thân.”
Trưởng công chúa khẽ nói: “Có ta ở đây, các con lo lắng cái gì? Về nghỉ ngơi đi, không sao đâu.”
Bà tự nhủ chắc là sẽ không sao đâu. Với tính vô tâm của ông anh hoàng đế kia, người khác cho rằng ông quan tâm nhiều đến người Man, nhưng thật ra ông chỉ là lười quan tâm mà thôi. Ông đã phá hỏng cuộc đời chinh chiến của chồng bà, gả con gái thứ hai của bà cho một tên bệnh tật ốm yếu không ai xem trọng – Ninh Vương… Trong lòng Bệ hạ luôn cảm thấy mắc nợ bà, chỉ cần bà mở miệng, bệ hạ sẽ không lấy Văn Thiền ra giao dịch.
Sự thật cũng gần như vậy.
Đi được một đoạn, Văn Thiền đang mơ màng thì bị giọng nói nhẹ nhàng của mẹ đánh thức. Nghe nói đã về đến nhà, nàng dụi đôi mắt nhập nhèm ngái ngủ, cùng cha mẹ xuống xe. Sau khi xuống xe, đầu tiên nàng thấy bóng dáng một chàng trai trẻ cao lớn đang đứng nơi sáng tối đan xen. Chiếc đèn lồng lớn màu đỏ trước phủ đung đưa trong gió, chiếu lên chàng thiếu niên khiến bóng chàng in chập chờn trên mặt đất. Văn Thiền tưởng mình nhìn nhầm nên chớp mắt một cái, vẫn nhìn thấy hai chàng trai đang đứng trước cửa phủ.
Văn Thiền ngơ ngác nhìn chàng trai đang nở nụ cười xấu xa với nàng: Ơ? Mặt anh họ mình vốn bình thường thế, mà sao mình có thể nhận ra ngay lập tức trong đám đông được nhỉ?
Đã quá nửa đêm, Văn Thiền ở trong cung chơi suốt đêm, có chút mệt mỏi, suy nghĩ cũng trở nên chậm chạp. Nàng được thị nữ dìu vào phủ, nghe người bên cạnh nói chuyện ồn ào, ánh mắt nàng lại nhìn chằm chằm Lý Tín không chớp mắt. Nàng nhìn góc nghiêng anh tuấn, nhìn bóng lưng cao lớn, nhìn đến gò má của anh… Trong lòng không khỏi nở hoa.
Lúc Lý Tín ở trước mặt, Văn Thiền đều đã quên hết những điều thô lỗ Khâu Lâm Thoát Lí đối xử với nàng.
Lý Tín liếc nhanh qua nàng một cái.
Chàng trai trẻ có chút xấu hổ, ho khan một tiếng. Hắn lặng lẽ lườm nàng một cái rõ ràng: Đừng nhìn nữa!
Văn Thiền vẫn ngơ ngác nhìn hắn, chưa kịp phản ứng lời nhắc nhở của Lý Tín. Cho đến khi cha mẹ nàng thấy tình trạng nàng ở bên ngoài, Lý Tín nhanh chóng cứu vãn, Văn Thiền bị Thanh Trúc đẩy một cái: “Công chủ, Công chúa và Quân hầu đều tặng quà năm mới cho hai vị lang quân. Hai người họ cũng đã tặng quà cho mọi người, còn của cô đâu?”
Văn Thiền định thần lại, nhận ra mình luôn nhìn Lý Tín. Cái nhìn trực tiếp của nàng khiến ngoài mặt Lý Tín thì bình tĩnh nhưng hai tai hắn lại đỏ bừng.
Văn Thiền bắt đầu ngượng ngùng: “Ta cũng có quà nha… Ngày mai ta sẽ đem tặng.”
Nhưng mọi người đều nhìn nàng.
Văn Thiền tuy xấu hổ nhưng cũng đành phải để Thanh Trúc đi lấy quà chia cho mọi người. Của người khác đều là quà đáp lễ đơn giản, nhưng món quà Lý Tín nhận được lại là một chiếc rương gỗ lớn màu đen… Chiếc rương nặng như vậy, bốn tên sai vặt cùng nhau khiêng đến, khiến mọi người nhìn vào đều kinh ngạc.
Mà mở cái rương ra, Lý Tín sững người: Một hòm toàn đồng 5 thù.
Tiền bạc kêu leng keng, quà của mọi người đều dụng tâm như vậy, chỉ có của Lý Tín là một rương toàn đồng xu không cần tốn công suy nghĩ.
Lý Tín xấu hổ không biết để đâu cho hết: “…”
Đôi khi hắn thật sự rất kính nể Văn Thiền.
****************************************
